Retrocedamos por un momento en el tiempo, exactamente hasta el fin de semana del 22 al 24 de Octubre de 2004. Aquel fin de semana llegó a los cines norteamericanos 'Sobreviviendo a la Navidad', la última película que hasta hace nada había estrenado Ben Affleck como estrella, un fracaso estrepitoso a nivel de público y taquilla, y para muchos lo que parecían los últimos estertores de una carrera que se vislumbraba corta e intensa... y el primero que se dio cuenta de ello parece ser que fue el propio Affleck, que con esta 'Ciudad de ladrones' confirma lo que se intuía en 'Adiós pequeña adiós': Hollywood perdió una de tantas y tantas estrellas de usar y tirar para ganar a un cineasta que, además, puede valer como actor cuando se le necesite. Y lo mejor es que todos salimos ganando con el cambio, especialmente un Ben Affleck que con tan sólo dos películas no sólo ha conseguido que le podamos llamar director sin que nos tiemble la voz, sino que además se ha ganado más crédito como tal que juntando toda su filmografía como actor.

‘Ciudad de ladrones’ es una de esas películas que uno sabe perfectamente como se va a desarrollar e, incluso, concluir tras echarle un simple vistazo a sus primeros veinte minutos de metraje (también valdría echarle un vistazo a su tráiler, ya puestos…). No obstante, en saber cómo lidiar con este material "marcado" es donde destaca el buen hacer de Affleck como director, logrando que una historia en cierta manera predecible consiga no ya sólo interesar al espectador, sino atraparle y sumergirle en una trama que si bien, lo dicho, no es particularmente innovadora en ningún detalle, no deja de resultarnos tan interesante como para no apartar la vista de la pantalla ni un instante. Y es que casi más importante que una historia es saber contarla, no necesariamente sorprender con ella, y Affleck se muestra en tal tarea con solvencia y convicción, aportando además un gusto por una narrativa de cierto regusto clásico que le emparenta con, y aquí puede sonar a que me la estoy jugando un poco... ¿Clint Eastwood?No sin motivo, muchos serán los que señalen algunas similitudes con el 'Heat' de Michael Mann, comparación que podemos aceptar en cierta medida por encima, pero careciendo de justificación a medida que vamos sacándole punta a esta analogía excesivamente superficial. 'The Town. Ciudad de ladrones' tiene más que ver con thrillers policiacos de corte suburbial, del estilo a la inferior 'Cuestión de Honor' de Norton y Farrell por poner un ejemplo más o menos reciente, que con una de las cintas por la que aun se le debe un respeto a Mann. Puestos a comparar de forma gratuita y por dar credibilidad a lo dicho unas líneas más arriba, también podemos encontrar algo del 'Mystic River' de Eastwood. Pero al margen ya de equiparaciones vagas e inexactas que pueden inducir a error, 'Ciudad de ladrones' es un relato de personajes, por más que estos sean fieles de un simple prototipo al que hemos conocido en otras ocasiones. El guión permite que conozcamos a los personajes, se molesta en darles un fondo, se toma su tiempo para que el argumento no caiga en un simple correcalles narrativo, dotando de fundamento lo que transcurre entre unas escenas de acción filmadas con el brío, energía, dinamismo y crudeza, aquí si, del que hacía gala Mann en la citada 'Heat'. Y es que al igual que Mann, Affleck fundamenta narrativamente sus escenas de acción en la historia, y no la historia en sus escenas de acción. Si hay películas "con monstruos" en vez "de monstruos", aceptemos también la acepción película "con acción", que no "de acción".

Todo en 'Ciudad de ladrones' rezuma eficiencia y eficacia. Desde su reparto en donde todos están cuanto menos inmaculados en sus respectivo roles, destacando si acaso a los siempre excelentes Pete Postlethwaite (ojo a su monólogo) y un fugaz Chris Cooper, hasta en el desarrollo de su faceta técnica, resumida en una sobria y consecuente puesta en escena, están al servicio de una historia sólida contada de igual manera. Affleck se aplica la lección que ya demostró conocer en 'Adiós pequeña, adiós', agitar pero sin revolver, y todo fluye en pantalla con naturalidad y elegancia desde sus créditos iniciales hasta sus créditos finales, sin sobreponer nada por encima de nada, y donde uno reacciona conforme la cinta pretende, descargando la tensión justo cuando ha de hacerlo, en su logrado clímax, tras ir acumulando poco a poco la energía necesaria para que este surta efecto a pesar de su falta de novedades argumentales. No por ello 'Avatar' dejó de arrasar en las taquillas, y tampoco por eso 'The Town. Ciudad de ladrones' deja de ser una producción merecedora de algo más que un respeto que sabe quién es de la misma manera que sabe ser quién es, algo que parece obvio pero que muchas películas descuidan u olvidan por el camino.

El segundo trabajo de Ben Affleck no es la gran película que proclaman algunos a pesar de parecer mejor de lo que es dado el un tanto injusto factor sorpresa que se produce al oír el nombre de su máximo responsable, un factor a tener en cuenta en cualquier valoración por mucho que intentemos que no sea así. Sigue siendo una buena película, sigue siendo una opción recomendable y su visionado sigue siendo una experiencia gratificante. Es más, dado el nivel de buena parte de la competencia es hasta inevitable tenerla en cuenta como casi lo menos que imprescindible. Y es que a pesar de que Hollywood parece empeñado en hacernos creer que en esta vida no hay más que triunfadores y fracasados, cabe recordar que la pantalla está llena, muy llena de actores secundarios. Y si encima forzamos el optimismo, no cabe sino agradecer que dé la sensación de que esta más que interesante película parezca no ser más que preámbulo para la verdadera película, con mayúsculas, que Affleck nos ha prometido. Ver para creer, Affleck se ha ganado que creamos en él, y lejos de ser un ladrón nos ha dado un motivo para pagar por una entrada sin sentirnos, para nada, estafados.

Nota: 7.5

por Juan Pairet Iglesias