El actor inglés Christian Bale será protagonista de 'Nanjing Heroes', una nueva cinta del realizador chino Zhang Yimou, acerca de 13 jóvenes prostitutas que ayudan a salvar a sus compatriotas de las tropas japonesas que marcharon en Nanjing, en una nueva mirada a la matanza ocurrida en la Segunda Guerra Mundial que aún levanta controversia. Bale, que actualmente está en las pantallas por el drama pugilístico 'The Fighter', interpretará en la película a un sacerdote estadounidense. La cinta se comenzaría a rodar en Nanjing el 10 de enero, dijo el propio director a la prensa.

La cinta es una adaptación de la novela escrita por Yan Geling, sobre 13 trabajadoras sexuales de Nanjing que fueron voluntarias para reemplazar a estudiantes universitarias como acompañantes de soldados japoneses. En la novela, el sacerdote estadounidense lidera una iglesia que refugia a un grupo de prostitutas y jóvenes estudiantes durante la invasión.

Historiadores dicen que la masacre, conocida en occidente como "la violación de Nanking", terminó con el asesinato de unos 150 mil civiles. China cifra el número de víctimas en 300 mil, convirtiéndola en una de las peores atrocidades ocurridas durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Zhang dijo que Bale fue elegido por su versatilidad y dedicación para cada uno de los papeles que interpreta, apuntando que estaba impresionado por la investigación que el actor hizo sobre la historia de la masacre.

"Le di los nombres de algunos libros que debía leer sobre la masacre de Nanjin", dijo el director. "Cuando fui a verlo, vi que esos libros estaban abiertos en su mesa y me sentí emocionado", añadió.

La producción con un presupuesto de unos 90 millones de dólares, se estrenaría en todo el mundo en diciembre del 2011. Se filmará tanto en inglés como en chino.

Zhang, entre cuyos créditos aparecen cintas como 'Raise the Red Lantern' y 'To Live', es el primer cineasta chino moderno en lograr traspasar su nombre a occidente. Entre sus más recientes largometrajes está 'A Simple Noodle Story', una adaptación de la cinta de los hermanos Coen 'Blood Simple'.