La actriz inglesa Kate Winslet y la española Penélope Cruz brillaron con luz propia en los premios BAFTA del cine británico con la obtención de sendos galardones que las consolidan como firmes candidatas a los Óscar. Winslet, que ya triunfó en los Globos de Oro, se alzó con el premio a la mejor actriz por su papel en 'El lector', de Stephen Daldry, imponiéndose a ella misma en 'Revolutionary Road'; a Angelina Jolie, con 'El intercambio'; a Kristin Scott Thomas, con 'Hace mucho que te quiero'; y a Meryl Streep, con 'La duda'. Cruz, por su parte, se hizo con el galardón a la mejor actriz de reparto por su papel de la temperamental María Elena en la cinta de Woody Allen 'Vicky Cristina Barcelona', batiendo a Amy Adams, por 'La duda'; Tilda Swinton, por 'Quemar después de leer'; Freida Pinto por 'Slumdog Millionaire', y Marisa Tomei por 'The Wrestler' (El luchador). La otra gran protagonista de la noche fue la película 'Slumdog millionaire', del británico Danny Boyle, que obtuvo el BAFTA a la mejor cinta por delante de la otra gran favorita, 'El curioso caso de Benjamin Button', de David Fincher. Boyle, a su vez, ganó el galardón al mejor director, batiendo al propio Fincher, a Daldry, Ron Howard ('El desafío - Frost contra Nixon') y Clint Eastwood, que competía con 'El intercambio'.

El estadounidense Mickey Rourke se hizo con el premio al mejor actor por su interpretación estelar en 'The Wrestler', frente a rivales tan taquilleros como Brad Pitt ('El curioso caso de Benjamin Button') y Sean Penn ('Mi nombre es Harvey Milk'). El premio al mejor actor de reparto se entregó póstumamente a Heath Ledger por 'El caballero oscuro', que se impuso así, entre otros, a los actores Brad Pitt, por 'Quemar después de leer', y Robert Downey Jr., por 'Tropic Thunder'.