Eddie Dodd (James Woods), un prestigioso abogado defensor de los derechos civiles en los años 60, se ha convertido en un escéptico amargado que se gana la vida defendiendo a narcotraficantes. Pero la pasión por la justicia renace en él cuando Roger Baron (Robert Downey Jr.), un joven idealista, lo convence para que reabra un caso de asesinato ocurrido ocho años antes. Una frenética búsqueda de la verdad lo sumerge en un laberinto de fiscales sin escrúpulos, grupos racistas y policías corruptos que lo ponen al borde del abismo.