En septiembre de 1971, un pelotón de reclutas llega Tigerland, un campo de entrenamiento de Louisiana, antes de partir para Vietnam. Jim Paxton se ha alistado con el fin de adquirir una experiencia y un conocimiento de la guerra que le permitan después escribir libros sobre la contienda. En Vietnam entabla amistad con Roland Bozz, un tejano que tiene la extraña cualidad de meterse en todos los problemas.