1888: Teresa Martin, 15 años, entra en el Carmelo de Lisieux. Las pruebas físicas y morales, particularmente las dudas que quebrantan sus certezas, minan su salud y muere en 1897. Cavalier ha renovado la imagen infantil de la santa, gracias también a la excelente actriz Catherine Mouchet.

Una serie de cuadros, desnudos de todo artificio e intensamente iluminados, muestran la agonía y la fidelidad de Teresa en un filme valioso y audaz. La película fue definida por la prensa francesa como una “simple obra maestra”, “un film miracle”. En el Festival de Cannes de 1986 mereció un aplauso de 20 minutos con el público de pie, un premio especial del jurado y el consenso unánime de la crítica. Al año siguiente recibió seis premios Césars —el Oscar del cine francés—. Cavalier hace un análisis interior de Teresa, inspirándose en el Cantar de los Cantares. De este modo logra hacer de la película una gran historia de amor, el amor de la joven religiosa por Jesús.

25 años después de su estreno en otros países. En enero de 2011 se estrena en las pantallas españolas THERESE.