Ambientada en la década de 1930, con Estados Unidos sufriendo una gran crisis económica tras el crack del 29, la novela describe el proceso por el cual los pequeños productores agrícolas son expulsados de sus tierras por cambios en las condiciones de explotación de las mismas y obligados a emigrar a California donde el tipo de agricultura requiere mano de obra durante la cosecha. En concreto, narra las dificultades de la familia Joad en su éxodo desde Oklahoma hacia California en busca de mejores condiciones de vida.

Nueva versión cinematográfica basada en la novela del ganador de un premio Pulitzer, John Steinbeck, 'The Grapes of Wrath' (en España 'Las uvas de la ira'), una historia anteriormente adaptada para la gran pantalla por el director John Ford en 1940.