Jerry Lundegaard (William H. Macy) un empalagoso vendedor de coches en una pequeña ciudad de Minnesota, se encuentra endeudado hasta las cejas... pero tiene un plan. Contrata a dos gángsters (Steve Buscemi y Peter Stormare) para secuestrar a su mujer y pedir por ella, a su millonario suegro, un importante rescate. Será un trabajo fácil y nadie va a salir herido... hasta que comienza a morir gente. Es entonces cuando entra en escena la Jefe de Policía Marge Gunderson (Frances McDormand), una mujer muy peculiar, bebedora compulsiva de café, siempre ataviada con una parka y en avanzadísimo estado de gestación que no se detendrá ante nada hasta encontrar al culpable.

Premios Oscar 1997: Mejor Actriz Principal (Frances McDormand) y Mejor Guión Original. Nominada también a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (William H. Macy), Mejor Montaje y Mejor Fotografía.

Globos de Oro 1997: Nominada a Mejor Película - Comedia o Musical, Mejor Director, Mejor Actriz Principal - Comedia o Musical (Frances McDormand) y Mejor Guión.

Premios BAFTA 1997: Mejor Director. Nominada también a Mejor Película, Mejor Actriz (Frances McDormand), Mejor Guión Original, Mejor Fotografía y Mejor Montaje.

Festival de Cannes 1996: Mejor Director. Nominada también a la Palma de Oro - Mejor Película.

Premios César 1997: Nominada a Mejor Película Extranjera.

National Board of Review 1996: Mejor Director, Mejor Actriz (Frances McDormand) y Mejores 10 Películas del Año.

Satellite Awards 1997: Mejor Película - Drama, Mejor Director y Mejor Actriz Principal - Drama (Frances McDormand). Nominada también a Mejor Actor Principal - Drama (William H. Macy), Mejor Actor de Reparto - Drama (Steve Buscemi), Mejor Guión Original y Mejor Montaje.

Círculo de Críticos de Nueva York 1997: Mejor Película. Nominada también a Mejor Actriz (Frances McDormand).

Critics Choice Awards 1997: Mejor Película y Mejor Actriz (Frances McDormand).

Asociación de Críticos de Los Ángeles 1997: Mejor Guión. Nominada también a Mejor Película, Mejor Director y Mejor Actriz (Frances McDormand).

Independent Spirit Awards 1997: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor (William H. Macy), Mejor Actriz (Frances McDormand), Mejor Guión y Mejor Fotografía.

Sindicato de Productores 1997: Nominada a Mejor Película.

Sindicato de Directores 1997: Nominada a Mejor Director - Largometraje.

Sindicato de Actores 1997: Mejor Actriz - Largometraje (Frances McDormand). Nominada también a Mejor Actor Secundario - Largometraje (William H. Macy).

Asociación de Críticos de Chicago 1997: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actriz (Frances McDormand), Mejor Guión y Mejor Banda Sonora.