Víctor Rosa, un joven y carismático gangster latino para el que el dinero lo puede todo y que se jacta de ser un joven empresario según el modelo de Rockefeller, Carnagier o Gates, vive del éxito del negocio de los "fármacos de la calle", un imperio construido a partir de una mezcla especial de heroína a la que denomina "EMPIRE". La bella prometida de Víctor, Carmen, cursa estudios en la universidad, donde hace amistad con otra de las estudiantes, Trish. Cuando Trish presenta a Carmen y Víctor a su novio, el inversionista en Wall Street y consejero financiero Jack en el transcurso de una selecta fiesta en un elegante ático, los dos jóvenes descubren que tienen muchas cosas en común.

Cuando Jack le ofrece a Víctor participar en sus transacciones bursátiles, éste lo interpreta inmediatamente como una posible salida de la violencia callejera, una vía para lograr el sueño americano y escaparse de su pasado criminal y el dinero fácil e ilegal de las violentas calles del Bronx, la última una oportunidad para entrar en el paraíso de los negocios legales, donde le espera el dinero limpio y el estilo de vida sofisticado del Soho. Pero mientras intenta comprar su salida, Víctor se da cuenta de que las viejas ataduras no son tan fáciles de romper, y que el precio de entrar en la legalidad es muy superior a lo que jamás habría imaginado. Ahora dos mundos chocan.