El actor egipcio Omar Sharif, conocido internacionalmente por sus papeles en las películas 'Lawrence de Arabia' y 'Doctor Zhivago', ha muerto este viernes en un hospital en El Cairo de un ataque al corazón, ha informado su agente Steve Kenis. El agente ha explicado que el deceso del artista se produjo esta tarde en un hospital de la capital egipcia, sin ofrecer más detalles.

Según adelantaron varios medios egipcios, Sharif ha fallecido en un hospital del barrio de Heluán, en el sureste de la ciudad, donde llevaba ingresado casi un mes. El arqueólogo egipcio y exministro de Antigüedades Zahi Hawas, amigo íntimo de Sharif, ha explicado al diario estatal 'Al Ahram' que el actor sufría de pérdida total de apetito. Su negativa a ingerir alimentos llevaron a su hospitalización, debido al deterioro de su estado de salud, que se había agravado por la enfermedad de Alzhéimer que sufría. Está previsto que su funeral se celebre el próximo domingo.

Nacido el 10 de abril de 1932 en Alejandría, Sharif ha grabado más de 70 películas. Se convirtió en una estrella internacional después de 'Lawrence de Arabia' (1962), que le valió el Globo de Oro a la mejor papel de reparto.

Sharif estudió interpretación en Londres en la Royal Academy of Dramatic Art. Allí conoció al director egipcio Yusef Chahine, que le dio un papel en 'Sera fil Wadi' (1954), película con la que debutó en el cine y en el Festival de Cannes de 1955.

Pasó a la historia del cine por su papel en 'Lawrence de Arabia' (1962) junto a Peter O'Toole, y por protagonizar en 1965 'Doctor Zhivago', ambas cintas dirigidas por David Lean. El actor fue candidato al Óscar como mejor actor secundario en 1963 por 'Lawrence of Arabia', papel por el que recibió el Globo de oro, un premio que también logró por su interpretación protagonista en 'Doctor Zhivago'. Por estas películas se hizo con el Globo de Oro. Los sesenta fueron su mejor época como actor, con obras como 'La caída del imperio romano' (1964), de Anthony Mann.

Fue coronado en el 2003 con el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia por toda su carrera y recibió en el 2004 el Premio César francés al mejor actor por 'Monsieur Ibrahim y las flores del Corán', de François Dupeyron.

A lo largo de su vida, Omar Sharif ha vivido en Francia, los EEUU e Italia. Estuvo casado con la actriz egipcia Faten Hamama -fallecida en enero pasado- de la que se divorció en 1965 y con quien tuvo a su hijo, Tarek.