Cuando Alemania invadió Polonia, los bombarderos Stuka devastaron Varsovia y también el zoo que había junto a la ciudad. La mayoría de animales murieron y los cuidadores del zoo, Jan y Antonina Zabinski, comenzaron el "contrabando" de judíos con las jaulas de los animales vacías.

Una docena de "invitados" se escondieron en el interior de la villa Zabinskis, donde salían por la noche para cenar e incluso en los raros momentos de calma, improvisaban conciertos de piano. Jan, activo en la resistencia polaca mantuvo municiones enterradas en el recinto de los elefantes y escondió explosivos en el hospital de animales. Mientras tanto, Antonina mantuvo a su inusual familia a flote, cuidando tanto de los humanos como de los animales supervivientes, entre los que se encontraban algunas nutrias, un tejón, linces y cachorros de hiena.

Adaptación de la novela de no ficción de Diane Ackerman basada en los diarios de Antonina Żabiński.