Pekín, 1908. China se encuentra en plena decadencia. Pu Yi, un niño de tres años, es arrancado de los brazos de su madre, en medio de la noche, y conducido hasta la Ciudad Prohibida, donde es coronado emperador, pero tendrá que vivir recluido dentro de este recinto inaccesible.

Premios Oscar 1988: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión Adaptado, Mejor Montaje, Mejor Fotografía, Mejor Banda Sonora, Mejor Diseño de Producción, Mejor Vestuario y Mejor Sonido.

Globos de Oro 1988: Mejor Película - Drama, Mejor Director, Mejor Guión y Mejor Banda Sonora Original. Nominada a Mejor Actor Principal - Drama (John Lone).

Premios BAFTA 1989: Mejor Película, Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Maquillaje y Peluquería. Nominada a Mejor Director, Mejor Actor Secundario (Peter O'Toole), Mejor Guión Adaptado, Mejor Fotografía, Mejor Montaje, Mejor Banda Sonora, Mejor Diseño de Producción, Mejor Sonido y Mejores Efectos Especiales Visuales.

Premios César 1988: Mejor Película Extranjera. Nominada a Mejor Póster.

Premios David di Donatello 1988: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor Secundario (Peter O'Toole), Mejor Guión, Mejor Fotografía, Mejor Montaje, Mejor Vestuario, Mejor Producción y Mejor Diseño de Producción/Escenografía. Nominada a Mejor Actriz Secundaria (Vivian Wu).

National Board of Review 1987: Mejores Películas del Año.

Círculo de Críticos de Nueva York 1987: Mejor Fotografía.

Asociación de Críticos de Los Angeles 1987: Mejor Fotografía y Mejor Música. Nominada a Mejor Película.

Premios del Cine Europeo 1988: Premio Especial del Jurado.

Sindicato de Directores 1988: Nominada a Mejor Director - Largometraje.

Sindicato de Guionistas 1988: Nominada a Mejor Guión Original.