Hacia 1920, las minas de carbón de Virginia del Oeste están controladas por poderosas compañías que pagan salarios muy bajos para que los precios sean competitivos. La mano de obra está formada por inmigrantes negros del sur. Cuando los mineros de Matewan se declaran en huelga, la desesperación y la violencia no tardan en aparecer.

Premios Oscar 1988: Nominada a Mejor Fotografía.

Independent Spirit Awards 1988: Mejor Fotografía. Nominada también a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor Secundario (nominaciones para James Earl Jones y David Strathairn) y Mejor Guión.