Ambientada en 1702, una época en la que los clanes de samuráis ofrecían recompensas económicas a aquellos miembros que llevaran a cabo con éxito un acto de venganza. El personaje principal es un joven samurái, Aoki Sozaemon, que llega a Edo (hoy Tokio) desde la rural Matsumoto para vengar la muerte de su padre. Sozaemon busca al enemigo de su padre por toda Edo, pero, además de ser un desastre con la espada, es bastante reticente a cumplir con su misión. Su estancia en un barrio de Edo, azotado por la pobreza pero rico en relaciones humanas, hace que Sozaemon empiece a apreciar la vida y a cuestionarse el sentido de la venganza. ¿Qué decisión tomará al final?