"El silencio del agua" adapta un relato del escritor chino Yu Hua sobre la investigación del asesinato de una mujer en la China rural de los años 90.

El jefe de policía Ma Zhe se encarga de la investigación y el caso parece resolverse de inmediato cuando es detenido un hombre al que llaman El Loco y que convivía con la víctima. Pero Ma Zhe nunca está del todo convencido de esta resolución, especialmente cuando aparecen nuevas víctimas relacionadas de manera indirecta con el primer crimen. Sus superiores están deseosos de dar el caso por cerrado, lo que supondrá un plus de presión para Ma Zhe.