América, años 40. Don Vito Corleone (Marlon Brando) es el respetado y temido jefe de una de las cinco familias de la mafia de Nueva York. Tiene cuatro hijos: Connie (Talia Shire), el impulsivo Sonny (James Caan), el pusilánime Fredo (John Cazale) y Michael (Al Pacino), que no quiere saber nada de los negocios de su padre. Cuando Corleone, en contra de los consejos de 'Il consigliere' Tom Hagen (Robert Duvall), se niega a participar en el negocio de las drogas, el jefe de otra banda ordena su asesinato. Empieza entonces una violenta y cruenta guerra entre las familias mafiosas.

- Premios Oscar 1973: Mejor Película, Mejor Actor Principal (Marlon Brando) y Mejor Guión Adaptado. Nominada a Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (James Caan), Mejor Actor de Reparto (Robert Duvall), Mejor Actor de Reparto (Al Pacino), Mejor Montaje, Mejor Banda Sonora Original, Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Sonido.

 

- Globos de Oro 1973: Mejor Película - Drama, Mejor Director, Mejor Actor Principal - Drama (Marlon Brando), Mejor Guión y Mejor Banda Sonora Original. Nominada a Mejor Actor Principal - Drama (Al Pacino) y Mejor Actor de Reparto (James Caan).

 

- Premios BAFTA 1973: Premio Anthony Asquith a la Mejor Música. Nominada a Mejor Actor (Marlon Brando), Mejor Actor Secundario (Robert Duvall), Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Promesa (Al Pacino).

 

- National Board of Review 1972: Top 10 Mejores Películas del Año y Mejor Actor Secundario (Al Pacino).

 

- Círculo de Críticos de Nueva York 1973: Mejor Actor de Reparto (Robert Duvall). Nominada a Mejor Película, Mejor Director y Mejor Actor (Marlon Brando).

 

- Premios David di Donatello 1973: Mejor Film Extranjero y Premio Especial (Al Pacino).

 

- Sindicato de Directores 1973: Mejor Director - Película.

 

- Sindicato de Guionistas 1973: Mejor Guión Adaptado - Drama.