Una familia contrata a Anna Sullivan para educar a Helen, una niña sorda y ciega. Un trauma infantil, un oscuro complejo de culpa, por la muerte de su hermano, impulsa a la maestra a redimirse mediante la educación de la niña. La incompetencia y la negligencia de los padres han hecho de Helen una niña mimada, incapaz de someterse a ninguna disciplina, y con la que toda comunicación parece imposible. La adolescente vive aislada en un mundo propio completamente ajeno a los demás. Sin embargo, Anna Sullivan conseguirá, con mucha paciencia y rigor, romper esa burbuja, ese aislamiento.

2 Oscar: Actriz (Bancroft), Secundaria (Duke). Nominada a Director, Guión, Vestuario // 3 nominaciones al Globo de Oro: Drama, Actriz (Bancroft), Secundaria (Duke) // BAFTA: Actriz extranjera (Bancroft). Nominada a Film internacional. // National Board of Review: Mejor actriz (Bancroft) // Festival de San Sebastián: Mejor actriz (Bancroft), premio OCIC (Penn)