Thomas Jerome Newton es un extraterrestre de apariencia humanoide que viaja a la Tierra para conseguir agua y así salvar a su agonizante planeta. Sus conocimientos en materia de tecnología le reportarán la gran fortuna que necesita para construir una nave espacial y volver a su mundo. Sin embargo, según va involucrándose más con la vida humana, su deseo de regresar parece ir desapareciendo.