La cinta, ambientada en 1973 y descrita como una especie de "La Red Social de la política", gira en torno a un por aquel entonces joven aspirante a político, de nombre Karl Rove (DeHaan), quién pondrá en marcha una sucia campaña para ser elegido presidente de los College Republicans -para entendernos, la cantera republicana- bajo la dirección del consultor político Lee Atwater (Radcliffe), conocido poco tiempo después como... el "Darth Vader del Partido Republicano".