Después de haber dirigido en 2002 su cortometraje Seclusión, Rafael Piñero ya no había dirigido nada más hasta el 2008 en que se diversificó en su primer largometraje de nombre El desconocido (México-2008) el cual no solamente escribió y dirigió, sino que a la vez se encargó de la producción y la edición del filme. En otros aspectos técnicos, James Berek se encargó del sonido, mientras que la fotografía es de Jorge Ramírez Padrón; y la música corrió a cargo de Bonanza.

La ópera prima del realizador potosino, retrata la oscura psique de un adolescente marginado, víctima de las burlas, humillación y la discriminación de sus compañeros de bachillerato. Piñero, formado en la UCLA de Los Ángeles, plantea en este filme, la situación límite de un joven, de un nerd fanático de los cómics que ante la presión social comienza a hacer realidad sus más espeluznantes pensamientos con trágicas consecuencias. Este es un oscuro relato que busca desenmascarar la doble realidad en la que está sumergida la juventud del México contemporáneo.

El filme de 116 minutos es producido por Piñer Productions, A en P, y el apoyo del Eficine 226. El reparto incluye a Juan Acosta, Sergio García-García, Elías Chiprout, Lídice Pousa, Paola Riquelme, Rodrigo Tejeda, y Raúl Castellanos. El desconocido fue el filme ganador del Golden Ace Award 2009, Las Vegas Internacional Film Festival, el Platinum REMI Award Suspense 2009 en el Houston Worldfest Film Festival, y formó parte de la selección oficial del Festival Internacional de Morelia 2008 y el CINESOL Film Festival. A tres años de su producción tiene su estreno en la Cineteca Nacional.