Jake la Motta (Robert De Niro) es un joven boxeador que se entrena duramente, ayudado por su hermano y manager Joey (Joe Pesci), para convertirse en el número uno de los pesos medios. Pero sus complejos psicológicos y sexuales le llevan a manifestar su agresividad tanto dentro como fuera del ring. En medio de esta tormenta interior se encuentra su hermano, convertido en víctima de la enfermiza paranoia y los celos de Jake. Pronto consigue ver hecho realidad tan ansiado sueño, pero el triunfo y el éxito convierten su vida en una pesadilla. Por un lado, su matrimonio cada vez marcha peor debido a sus salidas nocturnas con otras mujeres; por otro, la mafia le presiona para que amañe combates...

- Premios Oscar 1981: Mejor Actor Principal (Robert De Niro) y Mejor Montaje. Nominada a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (Joe Pesci), Mejor Actriz de Reparto (Cathy Moriarty), Mejor Fotografía y Mejor Sonido.

 

- Globos de Oro 1981: Mejor Actor Principal - Drama (Robert De Niro). Nominada a Mejor Película - Drama, Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (Joe Pesci), Mejor Actriz de Reparto (Cathy Moriarty), Mejor Actriz Revelación (Cathy Moriarty) y Mejor Guion.

 

- Premios BAFTA 1982: Mejor Actor o Actriz Revelación (Joe Pesci) y Mejor Montaje. Nominada a Mejor Actor (Robert De Niro).

 

- National Board of Review 1980: Mejor Actor (Robert De Niro), Mejor Actor Secundario (Joe Pesci) y Top 10 - Mejores Películas del Año.

 

- Círculo de Críticos de Nueva York 1980: Mejor Actor (Robert De Niro) y Mejor Actor de Reparto (Joe Pesci). Nominada a Mejor Película y Mejor Director.

 

- Asociación de Críticos de Los Angeles 1980: Mejor Película y Mejor Actor (Robert De Niro).

 

- Premios David di Donatello 1981: Nominada a Mejor Director Extranjero y Mejor Actor Extranjero (Robert De Niro).

 

- Sindicato de Directores 1981: Nominada a Mejor Director - Película.