Charlot se ve obligado a adoptar a un bebé abandonado. No tarda en tomarle cariño y cuando crece le enseña algunas técnicas esenciales de supervivencia callejera. Con el tiempo los dos forman un gran equipo para buscarse la vida. Pero un día el chico enferma y los servicios sociales tratan de arrebatarle la custodia a Charlot.

El 6 de febrero de 1921 Charles Chaplin estrenó comercialmente su primer largometraje, con el que dio un decisivo paso adelante en su carrera. Uno de los personajes más famosos de la cultura popular, el vagabundo de buen corazón conocido en nuestro país como Charlot, ya había dado muestras de su talento en el campo del cortometraje, si bien a partir de entonces su maestría se manifestaría en todo su esplendor, tanto en el cine mudo como en el sonoro.