Rory MacNeil vive en Vallasay, Escocia, y está buscando un tratamiento para su enfermedad terminal. Para ello, vuela hasta San Francisco para estar con su hijo, un niño recien nacido con el que no tiene ningún contacto. Al estar con él, comenzarán a estrechar su relación y crearán un lazo que cambiará la vida de Rory.

- La película está basada en la exitosa novela de José Luis Sampedro, aunque traslada la acción a Escocia y Estados Unidos. El título hace referencia a las famosas estatuas de terracota que muestran una misteriosa sonrisa incluso después de la muerte, inspirando la idea de una muerte feliz.