Terminator, un ’cyborg’ en parte humano y en parte máquina, es enviado al año 1984 desde el futuro para matar a la joven Sarah Connor antes de que siquiera se quede embarazada del niño que se convertirá en el líder salvador de los hombres del dominio de los máquinas, que en el año 2029 controlan el mundo en continúa batalla con los pocos supervivientes humanos. La resistencia humana deciden contraatacar, por su parte, enviar a Kyle Reese quien deberá intentar detener al Terminator y salvaguardar la vida de Sarah.