Jaime Escalante (Edward James Olmos) es el nuevo profesor de matemáticas en un instituto para jóvenes de origen hispano en un barrio de Los Angeles. Son alumnos difíciles que no esperan llegar a la universidad, y que aspiran tan sólo a algún trabajo que apenas les permita sobrevivir. Jaime tendrá que hacerles cambiar de opinión, y exigirles fuertes sacrificios.

Premios Oscar 1989: Nominada a Mejor Actor Principal (Edward James Olmos).

Globos de Oro 1989: Nominada a Mejor Actor Principal - Drama (Edward James Olmos) y Mejor Actor de Reparto (Lou Diamond Phillips).

Independent Spirit Awards 1989: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor (Edward James Olmos), Mejor Actor Secundario (Lou Diamond Phillips), Mejor Actriz Secundaria (Rosanna DeSoto) y Mejor Guión. Nominada también a Mejor Fotografía.

Festival de Sundance 1988: Nominada al Gran Premio del Jurado - Drama.