Creado a principios de los años 90, se trata de un violento cómic en torno a un antihéroe llamado Al Simmons, un implacable agente de la CIA afroamericano que es traicionado, asesinado y quemado vivo por su propio compañero a instancias del jefe de ambos.

Castigado por las maldades cometidas en vida, Simmons es enviado al infierno en donde, en un intento desesperado por ver a su esposa por última vez, hace un trato con Malebolgia, el señor del octavo anillo del infierno, tras lo cual se convierte en un "Hellspawn", un demonio de naturaleza simbiótica convertido en un peón más en la guerra entre el cielo y el infierno.

La historia de Spawn se centra básicamente en los esfuerzos de Simmons por recuperar su libertad y salir del juego entre Dios y Satanás que se supone culminará, tarde o temprano, con el Día del Juicio Final.