John Malkovich interpreta al filósofo, político, orador y escritor romano conocido por sus obras de carácter moralista. Hijo del orador Marco Anneo Séneca, fue cuestor, pretor y senador del Imperio romano durante los gobiernos de Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. De tendencias moralistas, Séneca pasó a la historia como el máximo representante del estoicismo y moralismo romano tras la plena decadencia de la república romana.

Concretamente este "drama de personajes con tintes absurdos" se centra en la etapa en la fue ministro, tutor y consejero del emperador Nerón.