La familia Grotowski está formada por Hank, su hijo Sonny y su padre Buck. Tres generaciones cuyo trabajo en la prisión federal del estado de Louisiana consiste en ejecutar a los condenados a muerte. El patriarca de la familia, ya retirado, ha transmitido a su hijo el odio por la raza negra, pero su nieto Sonny parece apartarse de la tradición familiar. Cuando el gobernador da luz verde a la ejecución de Lawrence Musgrove, un hombre negro, éste pasará sus últimas horas en compañía de una prostituta y de Sonny. Tras su muerte, se desencadenará la tragedia.

Premios Oscar 2002: Mejor Actriz (Halle Berry). Nominada también a Mejor Guión Original.

Globos de Oro 2002: Nominada a Mejor Actriz - Drama (Halle Berry).

Premios BAFTA 2002: Nominada a Mejor Actriz.

Festival de Berlín 2002: Oso de Plata - Mejor actriz (Halle Berry).