La expansión hacia el Oeste protagonizada por los colonos, la anexión de Texas (1845) y la incorporación de Arizona, Nuevo México y California, tras una guerra con México que se salda con la victoria de los Estados Unidos (Tratado De Guadalupe-Hidalgo:1848) suponen un avance espectacular de la frontera norteamericana hacia el Pacífico. La película consta de cuatro episodios sobre la colonización del Oeste que tienen lugar entre 1830 y 1890. Los dos primeros y el último, fueron dirigidos por Hathaway, y el tercero, por Marshall, pero incluye también un interludio, dirigido por John Ford, ambientado en la guerra de Secesión (1861-1865), con un diálogo entre los generales nordistas Sherman (Wayne) y Grant (Morgan).

- Premios Oscar 1964: Mejor Guión Original, Mejor Montaje y Mejor Sonido. Nominada a Mejor Película, Mejor Fotografía - Color, Mejor Banda Sonora Original, Mejor Dirección Artística - Color y Mejor Diseño de Vestuario - Color.

- National Board of Review 1963: Top 10 - Mejores Películas del Año.