Madrid, Domingo de Ramos de 1766. Cuando el Marqués de Esquilache (Fernán-Gómez) llega a su residencia, la Casa de las Siete Chimeneas, todavía se oyen por las calles los gritos de ¡Muera Esquilache!. Tras comprobar horrorizado los efectos del saqueo a que ha sido sometida su casa, el ministro italiano de Carlos III (1759-1788), acompañado de Fernanda (Ángela Molina) se dirige al Palacio Real al tiempo que evoca sus entrevistas con el rey (Adolfo Marsillach), los enfrentamientos con los nobles españoles, la corrupción de su esposa (Concha Velasco) y, sobre todo, su relación sentimental con Fernanda.

Premios Goya 1990: Mejor Actor de Reparto (Adolfo Marsillach) y Mejor Dirección Artística. Nominada a Mejor Película, Mejor Dirección, Mejor Actor Protagonista (Fernando Fernán Gómez), Mejor Actriz de Reparto (Amparo Rivelles), Mejor Actriz de Reparto (Concha Velasco), Mejor Guión Adaptado, Mejor Música Original, Mejor Fotografía y Mejor Dirección de Producción.