1876. El capitán Nathan Algren es un hombre que vive atormentado por los recuerdos de la Guerra Civil (1861-1865) y de las campañas contra los indios, en las que participó arriesgando su vida; pero, desde entonces, el mundo ha cambiado radicalmente: el pragmatismo ha reemplazado al valor, el interés personal ha ocupado el lugar del sacrificio, y el sentido del honor ha desaparecido. En un país muy lejano, otro soldado ve también cómo su modo de vida está a punto de desintegrarse. Es Katsumoto, el último líder de un antiguo linaje de guerreros, los venerados samuráis, que dedicaron sus vidas a servir al emperador y a preservar el espíritu de la milenaria cultura japonesa.

4 nominaciones al Oscar, incluyendo mejor actor de reparto, vestuario, sonido // 3 nominaciones al Globo de Oro: Mejor actor de reparto, actor de drama, bso // National Board of Review: Mejor director (Edward Zwick) // American Film Institute (AFI): Top 10 - Mejores películas del año // 3 nominaciones Critics' Choice Awards: Mejor película, actor sec., compositor