Cuando Grant Matthews (Spencer Tracy), idealista hombre de negocios, es elegido para ser candidato a la Presidencia de los Estados Unidos, se ve atrapado entre la despiadada ambición del dueño de un influyente periódico y la integridad de su entregada esposa (Katharine Hepburn). A medida que Matthews se acerca hacia su objetivo se va dando cuenta de que tal vez se ha alejado del pueblo americano.