Cuatro amigos que viven todo el año en la ciudad deciden pasar el fin de semana en los Montes Apalaches. Quieren bajar en canoa un río que atraviesa un bosque que pronto será inundado para la construcción de una presa. Tras una primera jornada placentera, el encuentro con unos salvajes, que habitan en la zona, convierte la excursión en una angustiosa pesadilla.

- Adaptación de la novela de James Dickey.