Matthew Poncelet, un hombre condenado a la pena capital por el asesinato de dos adolescentes, reclama desde la prisión la ayuda de la hermana Helen Prejean. Durante la semana anterior a la ejecución, Helen intentará que Matthew consiga la absolución y la paz espiritual. Sin embargo, a la hermana Helen no sólo le angustia la espantosa agonía del condenado, sino también el dolor de las familias de las víctimas.

Premios Oscar 1996: Mejor Actriz Principal (Susan Sarandon). Nominada también a Mejor Director, Mejor Actor Principal (Sean Penn) y Mejor Canción Original.

 

Globos de Oro 1996: Nominada a Mejor Actor Principal - Drama (Sean Penn), Mejor Actriz Principal - Drama (Susan Sarandon) y Mejor Guión.

 

Premios David Di Donatello 1996: Mejor Actriz Extranjera (Sarandon).

 

Festival de Berlín 1996: Oso de Plata - Mejor Actor (Sean Penn). Nominada también al Oso de Oro - Mejor Película.

 

Sindicato de Actores 1996: Mejor Actriz - Largometraje (Susan Sarandon). Nominada también a Mejor Actor - Largometraje (Sean Penn).

 

Independent Spirit Awards 1996: Mejor Actor (Sean Penn). Nominada también a Mejor Actriz Secundaria (Celia Weston).