En la cinta el legendario aventurero Corto Maltés es contratado por un grupo revolucionario chino, los Linternas Rojas, para secuestrar el tren blindado del Zar Nicolás II que transporta su oro desde San Petersburgo hasta Vladivostok. Pero Corto y su inseparable compañero, un desertor ruso llamado Rasputín, no son los únicos que van tras este tesoro invaluable... que por otro lado será defendido con uñas y dientes por el ejército ruso.

- Primera película en imagen real protagonizada por el famoso personaje creado por el italiano Hugo Pratt en 1967: Un enigmático aventurero hijo de un marinero de Cornualles y una gitana de Sevilla, aunque de nacionalidad británica, que vive en las primeras tres décadas del siglo XX.