En los asfixiantes pasillos de la Estación Central, en Río de Janeiro, una antigua maestra se gana la vida escribiendo las cartas que le dictan los analfabetos. Endurecida por la soledad y por la adversidad, Dora ha ido cayendo en una estoica indiferencia. Sin embargo, cuando una de sus clientes muere atropellada a la salida de la estación, decide hacerse cargo de su hijo y llevarlo a casa de su padre en una remota zona del nordeste de Brasil.

Premios Oscar 1999: Nominada a Mejor Actriz Principal (Fernanda Montenegro) y Mejor Película de Habla No Inglesa.

Globos de Oro 1999: Mejor Película de Habla No Inglesa. Nominada también a Mejor Actriz Principal - Drama (Fernanda Montenegro).

Premios BAFTA 1999: Mejor Película de Habla No Inglesa.

Festival de Berlín 1998: Oso de Oro - Mejor Película y Oso de Plata - Mejor Actriz (Fernanda Montenegro).

Festival de San Sebastián 1998: Premio del Público y Premio de la Juventud.

Satellite Awards 1999: Mejor Película de Habla No Inglesa. Nominada también a Mejor Actriz Principal - Drama (Fernanda Montenegro) y Mejor Guión Original.

Independent Spirit Awards 1999: Nominada a Mejor Película Extranjera.

Premios César 1999: Nominada a Mejor Película Extranjera.

Premios David di Donatello 1999: Nominada a Mejor Film Extranjero.

National Board of Review 1998: Mejor Actriz (Fernanda Montenegro), Mejor Película de Habla No Inglesa y Mejores Películas Extranjeras del Año.

Círculo de Críticos de Nueva York 1999: Nominada a Mejor Actriz (Fernanda Montenegro).

Premios Guldbagge 2000: Nominada a Mejor Película Extranjera.