Hoy es el cumpleaños de Ariane y está más sola que nunca en su bonita casa. Las velas de la tarta ya están encendidas, pero todos los invitados han cancelado, no vendrá nadie. Entonces Ariane sube a su bonito coche y deja su bonita urbanización para perderse en la ciudad.

'El cumpleaños de Ariane' supone la 17ª película que el director, guionista y productor marsellés escribe para su musa y mujer, la actriz Ariane Ascaride. Robert Guediguian, (Marius y Jeannette, Las nieves del Kilimanjaro) coescribe junto al dramaturgo Serge Valetti, uno de los autores más representados en Francia, un fantasioso guión en el que una mujer, huyendo el día de su cumpleaños, llega al “país de las maravillas” donde conoce nueva gente, un nuevo universo e incluso una tortuga, elemento irreal necesario para que el espectador identifique que ha entrado en un mundo extraño.

La historia transcurre en los habituales escenarios utilizados por el director en sus películas; un restaurante a la orilla del mar donde ya rodó A la vie, a la mort, los barcos, las fábricas y la isla de Frioul, pequeña isla situada a 4 km de la costa de Marsella que aparece en Marie-Jo y sus dos amores.