Unos años antes de que comience la Segunda Guerra Mundial, un joven llamado Guido llega a un pequeño pueblo de la Toscana italiana con la intención de abrir una librería. Allí conocerá a Dora, la prometida del fascista Ferruccio, con la que conseguirá casarse y tener un hijo. Con la llegada de la guerra los tres serán internados en una campo de concentración donde Guido hará lo imposible para hacer creer a su hijo que la terrible situación que están padeciendo es tan sólo un juego.

Premios Goya 2000: Mejor Película Europea.

Premios Oscar 1999: Mejor Actor Principal (Roberto Benigni), Mejor Película de Habla No Inglesa y Mejor Banda Sonora (Drama). Nominada también a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión Original y Mejor Montaje.

Premios BAFTA 1999: Mejor Actor (Roberto Benigni). Nominada también a Mejor Guión Original y Mejor Película en Habla No Inglesa.

Festival de Cannes 1998: Gran Premio Especial del Jurado.