Basada en la novela de James Ellroy, el filme se basa en la historia real del asesinato de la actriz Elizabeth Short, aunque con detalles ficticios, donde dos policias, Bucky Bleichert y Lee Blanchard, investigan la muerte de la actriz. Pronto, Bucky descubre que su novia podría estar relacionada con la muerte, descubriendo una conspiración dentro del departamento de policía.