Sidney Young es un talentoso periodista británico que se enfrenta a la oportunidad de su vida: trabajar en la revista más prestigiosa de Nueva York. Su deseo por encontrar un hueco en la sociedad de Manhattan le llevará a situaciones inoportunas, gastando bromas de mal gusto a las personas equivocadas e, incluso, haciendo gala de malos modales. La aparición de Alison, una colega de profesión, y Sophie, una explosiva actriz en ciernes, empeorará la situación de Sydney con lío de faldas incluido.

Basada en las memorias del periodista británico Toby Young, "Nueva York para principiantes" combina elementos de la comedia romántica y el humor disparatado. La historia original ha sufrido alguna modificación en el guión, convirtiendo unas memorias inconexas en una divertida aventura de cómo no se debe actuar en los ambientes sociales de La Gran Manzana.