Dai tau juk... Una nueva tribu urbana (hasta que les atropelle un coche...)

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La tribu de los 'cabeza abajo'

Son muchos y están por todas partes. Abstraídos por completo de su entorno, caminan con rumbo fijo pero sin mirar al frente. Los centros comerciales, los pasillos del metro y las calles atestadas son sus dominios y, pese a sus esquivos 'perdón, perdón', no pueden evitar chocarse y tropezarse a cada paso con el resto de los mortales. Son la tribu de los cabeza abajo y, en Hong Kong, muchos ya están hartos de ellos.

Más de un 80% de los hongkoneses de entre 15 y 34 años tiene un teléfono inteligente y la cultura del 'smartphone' ha adquirido tal relevancia que la lengua cantonesa ha llegado a inventar un término para describir un fenómeno creciente. Son los dai tau juk, o «tribu de los cabeza abajo», y su número de fieles no deja de crecer día tras día.

En esta urbe asiática, bandadas de zombies digitales deambulan pegados a sus pantallas al ritmo de mensajes instantáneos, 'megustas' de Facebook o coloridos dulces de Candy Crush. Sin hablar, sin mirar y sin escuchar, relacionándose en la red mientras ignoran lo que les rodea.

Más allá de las molestias que supone su falta de atención para el resto de las personas, los cabeza abajo pueden sufrir consecuencias en su salud. El neurocirujano local Cheng Kin Ming alertó el pasado mes de febrero sobre la excesiva presión a la que se somete a las vértebras al agachar el cuello repetidamente para mirar el móvil; según él, esto se refleja en el aumento del número de casos atendidos al respecto por el Departamento de Salud de la ciudad.

Un estudio del cirujano jefe de columna vertebral Kenneth K. Hansraj ya reveló hace unos meses que el simple hecho de agachar el cuello hasta la pantalla para leer el correo hace que las cervicales soporten 27 kilos o más en cada consulta, algo que está provocando que mucha gente sufra dolores cervicales.

Pero las consecuencias de estos nuevos hábitos no son sólo médicas. Un simple vistazo en los andenes del metro de Hong Kong sirve para observar todo tipo de incidentes. Empujones, pisotones, encontronazos y hasta algún que otro altercado por culpa de la fijación en los celulares se repiten sin cesar.

Tal es el caso que la MTR Corporation, empresa que gestiona el suburbano de la ciudad, decidió radiar por la megafonía de sus instalaciones mensajes pidiendo a los viajeros que "no fijen su atención en sus teléfonos móviles al coger las escaleras", petición mayormente ignorada por los usuarios.

Para poner coto a situaciones como esta, las autoridades de todo el mundo están tomando diferentes medidas. En la localidad de Chongging, en China, se creó hace unos meses un "carril smartphone", 50 metros de calzada para que los adictos al teléfono no tengan que alzar los ojos mientras caminan y no choquen contra otros transeúntes.

Mientras, en Taiwán la Policía está multando a aquellos que cruzan las calles sin levantar los ojos, algo que también han hecho en los estados de Utah o Nueva Yersey en Estados Unidos, mientras que otras ciudades están considerando modificar su legislación.

Sin embargo, el profesor de la facultad de periodismo de la Chinese University de Hong Kong, Anthony Fung Ying, no cree que el castigar con multas estas acciones sea algo viable, ya que "la ciudad está tan densamente poblada que sería imposible detectar y multar a todos los que lo hacen".

En su opinión, este fenómeno también tiene un efecto positivo: hace que viajar en transporte público sea mucho más tranquilo. "La gente está navegando en Internet, mirando su Facebook y demás, por lo que nadie habla" añade.

Las autoridades españolas tendrán que ir tomando buena nota de todo lo que sucede. Con una juventud que copa los puestos más altos en lo que a uso de teléfonos inteligentes se refiere, deberán estar alerta para saber cómo gestionar este nuevo fenómeno y evitar que la invasión de estos modernos muertos vivientes altere demasiado la vida de sus ciudades.

elmundo.es